【美國】寶石洞窟國家保護區遊記 Jewel Cave National Monument

旅遊時間：2011/01

飄雪的Jewel Cave National Monument

寶石洞窟，聽起來很美的名字，可以想像的到，洞窟裡面遍佈著各種各式各樣的寶石。雖然寶石洞窟國家保護區還未達國家公園等級，僅僅是國家保護區的等級，可是在我心目中，這可是所有洞窟裡面最獨一無二而且漂亮的洞穴呢。也由於這個洞窟很特殊，所以保護也很嚴密，冬季和淡季只開放Scenic Tour(8 USD)和Discovery Tour(4 USD)，Scenic Tour已經包含Discovery Tour。更特別的是，由於規定旅客要大於一個人才能成行，所以我三顧茅廬，連環三天才等到人一起去喔。而且，腳架在洞窟裡面是不能使用的！這是官方網站連結。

　　這裡的保護做的相當的好，下去都有隔離層和專屬電梯，也不太容易讓風風雨雨或是其他東西從外界進去或是從裡面出來，也不會一直亂開路和打奇怪的燈在附近，可以說是保護的相當不錯的國家保護區，甚至還比國家公園保護的還要好。

洞裡見到最多的水晶層

除了這兩個Tour外，夏季有Latern Tour(8 USD)，可以用燈籠來探索洞窟。最有趣的應該是，Wild Caving Tour(27 USD)，洞窟很小，聽說要整個人彎曲塞入，要一個月前登記。

燈光照亮的一面寶石牆

　　寶石洞窟國家保護區目前已經是美國前三大也是前三深的，據說未來寬廣程度會比肯得雞州(Ketucky)的猛瑪洞窟(Mammoth Cave)還要大。

爆米花(Popcorn)結構

寶石洞窟裡面充滿了各種碳酸鈣結晶，有各種有趣的構造，凡舉爆米花(Popcorn)、盒作(Boxwork，全名Postoffice's Boxwork，因為完整的結構很像郵局的信盒)、石柱(Stalagmite)、石筍(Stalactites)、培根岩(Bacon drapery)、水晶(Crystal)、雪花岩(Gypsum Flow)、珍珠氣球(Hydromagnesite balloon)都有存在這洞窟，不過可惜的是盒作比起風穴國家公園來的稀少且不夠完整。